На небольшом острове Сан-Пьер, затерянном среди бескрайних вод, разыгрывается настоящая драма, в которой переплетаются судьбы людей и роковые обстоятельства. Обычный моряк, Нил Огюст, оказывается в центре внимания после жестокого убийства, за которое ему вынесен приговор – смертная казнь. Однако всё не так просто: для исполнения приговора требуется гильотина, символ правосудия того времени, и её доставка занимает время. В ожидании прибытия "вдовы" с Мартиники, Нила содержат в крепости под стражей, которая оказывается не такой суровой благодаря добросердечности супруги капитана. Эмпатия и вера в человека движут ею, и она решает дать Огюсту шанс на искупление через труд и добрые дела. Постепенно жители острова, наблюдая за изменениями в бывшем преступнике, начинают симпатизировать ему и даже принимают его в своё общество. Однако неизбежность приближается: корабль с гильотиной уже на подходе, и вместе с ним приходит момент, который заставит каждого жителя задуматься о справедливости и милосердии. Смогут ли сочувствующие Нилу люди, и особенно капитан с женой, найти способ уберечь его от неминуемого? Или же суровая рука закона восторжествует, не оставив места для надежды?